《参考消息》是在毛泽东主席亲自倡导、周恩来总理具体主持下，于一九五七年三月一日由书版型内部刊物改为报纸面世的。报纸内容主要来源于外电、外报和台、港、澳报刊。四十年来，这张报纸从不同角度客观反映国际政治外交风云变幻；全面介绍各国经济、科技、文化发展动态，为中国人民观察外部世界情况，打开了窗口，开阔了视野，因而在广大人民群众中享有盛誉。1958年2月，经中共中央批准，《参考消息》的读者范围进一步扩大到机关团体、 企业的干部和高等院校的学生。改版后的 《参考消息》每天出版一期，报道而比改版 前扩大，在1957年改版初期发行1于仅有13 万份，到1965年10月已增至85万份。