1937年12月14日，中共中央政治局决定成立东南分局，以项英、曾山、陈毅、方方、涂振农(后叛变)为委员，项英为书记，曾山为副书记。1938年1月东南分局在江西南昌成立，并增补黄道为委员。东南分局领导新四军的工作，并辖中共江西省委、浙江省委、赣东特委、皖南特委等。分局各部门负责人是：秘书长郭潜(后温仰春)，组织部长曾山(兼)，宣传部长黄道(兼)，统战部长涂振农(兼)，妇女部长李坚真，青年部长陈丕显。1938年11月自南昌迁往皖南泾县。同月中共六届六中全会决定撤销长江局，将东南分局改为东南局。1939年3月东南分局在皖南泾县丁家山村正式改为东南局，仍以项英为书记，曾山为副书记。1940年春增补饶漱石为副书记。东南局领导新四军的工作，并辖中共浙江省委、江西省委、福建省委、皖南特委、苏南特委和苏皖特委。东南局各部门负责人是：秘书长温仰春，组织部长曾山(兼)，宣传部长和统战部长黄道(兼)，妇女部长李坚真，青年部长陈丕显，文委书记冯雪峰(未到职)。1941年1月东南局机关在皖南事变中遭受重大损失。同年2月20日中共中央决定在上海重建东南局，负责东南敌占区和国民党统治区的工作。3月20日中共中央取消重建东南局的决定，改派饶漱石、曾山参加中原局。