三段论是直言三段论的简称，是一种间接推理，由包含着一个共同项（中项）的两个直言命题为前提，推出另一个直言命题为结论的一种演绎推理。

就三个命题的主项和谓项而言，它包含而且只包含三个不同的概念，并且每个概念在两个命题中各出现一次。在三段论前提中，两次出现的概念称中项（或中词），以 M 表示；三段论结论中的谓项称为大项（或大词），以 P 表示；三段论结论中的主项称小项（或小词），以 S 表示。包含大项的前提称为大前提，包含小项的前提称为小前提。