战争起始于1941年6月22日德国法西斯进攻苏联，结束于1945年5月9日，苏联红军攻占柏林，同时宣告第二次世界大战欧洲部分的结束。所以前苏联加盟国与现在的俄罗斯定每年的5月9日为胜利日，以此纪念伟大的卫国战争胜利。这一天全俄放假并且庆祝。

苏联卫国战争通常是指第二次世界大战期间苏联反抗纳粹德国及其欧洲盟国侵略的战争。时间从1941年6月德国进攻苏联开始到1945年5月德国投降为止，是第二次世界大战的重要组成部分。 1939年9月1日，德国进攻波兰，英法对德宣战，第二次世界大战全面爆发。1941年春，德军控制了西欧、北欧和巴尔干半岛。1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，向苏联发动突然袭击。德国、芬兰、匈牙利和罗马尼亚等国的190个师组成北、中、南3个集团军群，迅速占领立陶宛全部，拉脱维亚大部，白俄罗斯和乌克兰的一部分。1941年10月，德军大举进犯莫斯科，苏军展开积极防御，消灭德军大批有生力量，1942年1月取得莫斯科保卫战的胜利。1942年11月19日，苏军在斯大林格勒展开反攻，1943年2月2日全歼被围保卢斯第六集团军。斯大林格勒会战是苏德战场的根本转折，并对第二次世界大战的进程具有决定性影响。1943年8月苏军取得了库尔斯克会战的胜利，德军从此彻底丧失战略进攻能力，全线转入防御。1944年苏军发起战略性总反攻，通过对德军的10次打击全部收复沦陷土地，并把军事行动转为在德国及其欧洲盟国领土上进行，迫使芬兰、罗马尼亚、保加利亚和匈牙利先后退出战争，转而反对德国。