该线兴建的目的，是为了解决新竹都会区与高铁站间的交通问题。最初新竹市区与高铁新竹站间计划兴建新竹捷运红线连接，但由于政府财政上的困难，转而以「结合捷运红线与台铁内湾支线改善」作为优先方案。主要为改善既有新竹=竹中间的内湾线路线，予以高架化并增设车站，并且自竹中车站兴建新路线，沿高铁轨道跨越头前溪直抵高铁新竹车站。