1955年，当选为中国科学院学部委员（院士）。

1956年，加入中国共产党。

1968年5月10日，在南京逝世，享年71岁。

1933年—1937年，刘敦桢在华北六省进行科研调查，他研究了中国古代官式建筑（宫殿、坛庙、寺观等）和“营造法式”、“工部工程做法”；抗日战争期间，他参与了对云南、四川、西康等地古建筑的调查与研究；1950年，参加了南京市和江苏省的文管会工作，对南京城内外的古建筑和古墓葬，进行调查，写出了修整或保护计划；1952年，开始了对中国国内传统民居的调查和研究；1960年—1966年，参与了对南京瞻园的改建；还开展了对中国古典园林的研究，对苏州大、中、小典型园林，详细测绘、拍照留存；另外，在长沙设计了湖南大学教学楼和市内名胜天心阁，在南京设计了一批民用建筑以及中山陵前的光化亭，中央大学学生宿舍、食堂和中央图书馆阅览楼等。

1953年，刘敦桢创办了中国建筑研究室。

1928年，刘敦桢在《科学》杂志上发表了首篇论著《佛教对于中国建筑之影响》；1930年，在《中国营造学社汇刊》上发表《北平智化寺如来殿调查记》《大壮室笔记》《明长陵》《大同古建筑调查报告》《易县清西陵》《河北西部古建筑调查记略》《河南北部古建筑调查记》等论文；1953年，出版了《中国住宅概况》；1959年起，主编《中国古代建筑简史》《苏州古典园林》等，其他论著部分参考如下：

[1]刘敦桢.中国古代建筑史[M].中国建筑工业出版社，1984.

[2]刘敦桢.中国住宅概说[J].东南大学学报（自然科学版），1956（01）：1-17.

[3]梁思成，林徽因，刘敦桢.云冈石窟中所表现的北魏建筑[J].佛教文化，2014（5）：8.

[4]刘敦桢.山东平邑县汉阙[J].文物，1954（5）：4.

[5]刘敦桢.鲁班营造正式[J].文物，1962.

[6]刘敦桢.苏州云严寺塔[J].文物，1954（7）：12.

[7]刘敦桢.同治重修圆明园史料[C]//圆明园学刊第一期.0.

1923年，刘敦桢与黄祖森等创建了苏州高等工业学校建筑科。

1927年，刘敦桢与刘福泰等创建了国立中央大学工学院建筑系。

刘敦桢为了准确把握教育宗旨和教学大纲，收集了各国建筑系科的相关资料，和中央大学建筑系教授反复探讨，得出与中国社会需要相适应的抉择；他对教学工作周到缜密、负责认真，他每门课都备课充分，收集各类相关资料，写出该课程多种不同的教学大纲和详细教案，教学资料中具有典型和特出性影响建筑的自然因素也都有详细记载。

刘敦桢在教学工作中，重视理论与实践相结合。这种教学方法以其具体形象深化了学习内容，提高了学生的实践能力与学习兴趣。

刘敦桢在一生的从教生涯中，讲授过《建筑结构》《构造》《施工》《预算》《中国建筑史》《西方建筑史》《中国营造法》等课程。

刘敦桢为中国培养了建筑工程方面的大批人才，如建筑学家钟训正院士，原清华大学建筑工程系莫宗江教授，建筑学家陈明达教授，原南京市建委总建筑师叶菊华等。

刘敦桢出生于湖南新宁一个清代官宦家庭，4岁接受诗书启蒙教育，从小就对中国文史产生了兴趣，并在这方面打下基础。

刘敦桢的妻子陈敬是南京市立第七中学外语教师，两人育有一子一女，儿子是建筑学家刘叙杰教授，女儿是北京大学临床肿瘤学院内科学刘叙仪教授。

“刘敦桢是建筑教育和建筑史学领域中的奠基人和泰斗，是中国建筑学界的一代宗师。”（东南大学评）

“刘敦桢是中国现代建筑学的重要奠基人，中国建筑学教育的重要开创者，为中国建筑史这门学科作出了贡献。”（东南大学校史文化网评）

“刘敦桢是中国古建筑学科奠基人和开拓者之一，是中国古建筑学的开山之师。”（河北新闻网评）

“刘敦桢是中国建筑教育及中国古建筑研究的开拓者之一，为中国建筑史这门学科作出了贡献。”（中国科学院学部评）

“刘敦桢是中国建筑教育的创始人之一，是中国建筑历史研究的开拓者。”（南京党史网评）

2003年，由东南大学建筑学院87级校友捐赠总额5万元，成立“刘敦桢基金 ”。