更新时间：2024-09-05 19:25
1934年考入北平民国大学中文系。1936年开始文学创作。1938年奔赴革命圣地延安，并于同年加入中国共产党。到延安后，参加了延安文艺工作团，到华北抗日前线和敌后抗日根据地采访。
1944年在重庆《新华日报》工作。1946年到东北，任新华社随军记者，直到解放战争全面胜利。写出了《光明照耀着沈阳》《火炬映红了长江》《访问湖南的一支游击队》等通讯作品。他以饱满的热情努力刻画人民解放军广大指战员的英雄形象，创作了短篇小说《政治委员》《战火纷飞》《无敌三勇士》；中篇小说《火光在前》及报告文学集《为祖国而战》等。
中华人民共和国成立后，刘白羽主要担任文化领导工作，历任中国作家协会副主席、作协党组书记、文化部副部长、中国人民解放军总政治部文化部部长等职务。同时，发表了《日出》《长江三日》等大量散文通讯。晚年笔耕不辍，创作有《大海》《第二个太阳》《心灵的历程》《风风雨雨太平洋》等作品。其中小说《第二个太阳》获第四届茅盾文学奖，回忆录《心灵的历程》获中国传记文学奖。
全国第一届政协代表，全国第一、二、三、五、六届人大代表，全国第七届政协委员，中共八大代表，国际笔会中国笔会中心副主席，中国传记文学学会会长，中国作协第五届名誉副主席。
著有长篇小说《风风雨雨太平洋》，散文集《红玛瑙集》《海天集》《秋阳集》《腊叶集》，短篇小说集《草原上》《兰河上》《五台山下》《太阳》《幸福》《扬着灰尘的道路上》《晨光集》，报告文学集《刘白羽东北通讯集》《环行东北》《为祖国而战》，短篇小说《无敌三勇士》《战火纷飞》《政治委员》，散文《长江三日》《日出》等。
战地经历是刘白羽一生的创作源泉，也让他开辟了与杨朔不一样的散文风格。杨朔的散文内蕴而优雅，刘白羽则外放而激情，经常采用现实生活场景和战争年代记忆相交织的构思模式，借助战地意象来宣泄激越的感情。作为一名文学界的“战地通讯员”，刘白羽散文的内核是眼之所见、身之所历、心之所想，外部则是火一样燃烧的革命热情。终其一生，他都在以笔冲锋，为祖国、为人民而高歌。（中国作家网评）
他毕生都是时代的歌者。他的写作，一直紧紧追随着中华民族伟大复兴的历史进程，从革命战争的壮丽史诗、抗美援朝的英雄故事，到社会主义建设的火热图景，他始终挺立在时代的潮头，他的笔始终为中国人民创造历史的斗争和实践而劳作，他的心始终为祖国的独立和富强而激动，他无愧于时代，无愧于人民。（铁凝评）
电影文学剧本《中国人民的胜利》获1950年斯大林文艺奖一等奖；
散文《芳草集》获1989年中国作协优秀散文奖；
长篇小说《第二个太阳》获1991年茅盾文学奖；
长篇回忆录《心灵历程》获1995年优秀传记文学奖。
2019年9月23日，刘白羽长篇小说《第二个太阳》入选“新中国70年70部长篇小说典藏”。