后金天聪间，置巴牙喇营前哨兵，号为噶布什贤超哈，遴选精锐满洲、蒙古旗兵，别组为前锋营，分左右两翼，各置领兵官，称噶布什噶喇依昂帮。左翼为镶黄、正白、镶白、正蓝四旗，右翼为正黄、正红、镶红、镶蓝四旗。其下有章京、侍卫、壮达，亦分左右。顺治十七年（1660），改噶布什贤噶喇依昂邦汉名为前锋统领，章京为前锋参领，侍卫为前锋侍卫，壮达为前锋校，亦分左右。前锋营遇皇帝简阅时，列为前队，出巡驻跸时，在御营前后一二里外立前锋旗，列帐守卫。

清制，八旗兵的前锋营、护军营分设前锋统领、护军统领，步军营设提督九门步军巡捕五营统领。咸丰以后，各省招募健勇，其统军之官亦称统领。清末新军制，一协的长官也称统领，约当于后之旅长。