唐代诗人柳宗元就有“闲持贝叶书，步出东斋读”的诗句。历来中国的书画家有利用植物叶来作书作画抒写胸怀、寄托情感的传统，据记载，唐代书法家怀素“学书贫无纸，曾种芭蕉万余株，取叶练字，名其居为‘绿天庵’”，清末风俗画家吴友如曾绘有《怀素书蕉图》。善绘道释人物的明代画家丁云鹏则用菩提叶作《罗汉图》多帧，所绘罗汉线条流畅，“丝发之间，而眉目间态毕现”，为佛教艺术珍品。

1927年春天，蒋介石在上海发动了“四·一二”反革命政变。年届84岁的著名书画篆刻家吴昌硕与弟子王个簃一行为避乱离沪，途中暂住浙江塘栖时在一小庙带回一张菩提树叶，把玩之余，取出笔墨，在叶上用篆体写下一“佛”字，并具“老缶”款，赠予王个簃留作纪念。小小叶片上老辣苍劲的“佛”字，寄托了晚年吴昌硕对平和宁静生活的渴望和真挚的师生情感。

现代著名书法家费新我先生在20世纪80年代偕友赏尽天平红枫，以叶寄情，题一“艺”字于红叶，笔力遒劲苍润，趣味无穷，赠予画友，藏之为艺苑珍赏。

叶脉画采用精选野生阔叶，刮去绿色皮层，保留筋脉和薄瓤，进行腐蚀干燥处理，制成叶脉，再通过传统绘画、描金、勾线等技法，历二十余道工序而成。其制作工艺之复杂，更体现了叶脉画的珍贵性，叶脉作画轻薄纤巧，似雾如纱，于经脉断续之间自成风格，同时又能借鉴不同绘画艺术特色，无伦泼墨山水，亦或炭笔风光，皆可妙笔传神， 凸现玲珑。更难得之处在于叶面经独特工艺处理，光洁透明，色泽耐久，色彩古朴，久不变色，有极高的艺术及收藏价值，树高千丈，叶落归根；叶脉作画，寓意尤 深。叶脉绘画将以树叶脉络这一独特的艺术形 式为载体，使丰富的华夏传统艺术内涵得以拓展和丰富

层层精选优质树叶。在每年立秋十天期间，精选植林中，没有虫眼，没有伤疤、没有老筋、没有麻点且未变黄的向阳一面的黄桷树叶作为叶脉画的制作原材料

经过初步的筛选，将叶脉网络均匀的树叶盛入特殊的器皿中进行发酵处理，发酵时严格掌握其温度与湿度，并不断根据实际情况进行调节。

发酵完成后，经过技术人员运用专利工具将叶子的的绿色叶肉层去除，保留其叶脉经络和筋面的透明薄瓤层，处理过程中运用的力道、手法特别关键，稍有不慎，叶脉或白色薄瓤层将被破坏。

通过专利工具，将叶面进行平整，形成薄革质地。如温度及方法稍有不当，叶面将发焦或损坏，叶脉报废。

运用传统民间工艺手法，结合专利制作工具，将各种不同的主题内容通过绘画、书法等形式直书其上。

2014年3月，一组“农大四季”叶脉画在网上走红。福建农林大学四季景致通过叶脉画表现出来，别有一番风味。

这组叶脉画分别记录了福建农林大学春意盎然的春晖桥、夏季观音荷花池、秋风里的求知路和冬日里的观音湖。多彩的画面与树叶的自然美融合在一起，营造出别具韵味的艺术景致。叶脉画的创作者是就读该校生物安全专业的大四学生梁小妹及其团队。

梁小妹说：“通过创作叶脉画留住大学的风景，留住心中不变的风景。创作的灵感始于大三上学期，有一回给叶脉上色的时候，忽然觉得叶子这么美，如果能结合校园风景或许更有价值，更值得珍藏。”

梁小妹所在的农林大昆虫协会具有将相片拓印到叶脉上的技术，她就和几位朋友一同尝试将校园颇具代表性的4张摄影作品拓印到了叶脉上。这组叶脉画一经推出，在校内外大受欢迎。这让梁小妹和另外5位朋友组成的团队信心大增。

“现在我们的叶脉画在厦大也有代理人，可以记录厦大美丽的风景。”梁小妹介绍，叶脉画的叶子主要有菩提叶、橡树叶、小榕树叶、金刚叶等，技术上有一定难度，要通过对叶子的筛选、发酵、去叶肉、在一定浓度下对酸碱的煮制等工序，每一步都有一定的要求。为了研究出最好的叶脉画效果，她和团队曾经经历3个多月的尝试期。她们已经成立公司，宣传叶脉画和其他产品。

2022年11月，入选四川省第六批省级非物质文化遗产代表性项目名录推荐项目名单（传统美术）。