春秋时期由王子颓所发动的周室庶孽之乱。子颓为周庄王庶子，受宠。周惠王即位后侵夺一些贵族的宫室、田地和秩禄，引起强烈不满。前675年，蒍国、边伯、石速、詹父、子禽祝跪等五大夫奉子颓以攻伐周惠王，未克，遂出奔苏氏的温邑，子颓又在苏氏支持下逃卫。子颓联合卫国、燕国军队伐周。被立为周王。次年春，郑厉公居中调停惠王与子颓的关系，未果，郑遂接周惠王暂时居郑的栎邑。子颓占居王城，志得意满，歌舞不倦。郑厉公闻之，往见虢公，指出子颓逐惠王，居王城是“奸王之位”，劝虢公与郑联合平定子颓之乱。

子颓之乱中，郑厉公（子突）站在惠王一边，在栎地（今禹州市）接待了惠王，并协助周惠王平定了“子颓之乱”。周惠王因厉公勤王有功，又把以前收回的虎牢以东地方重新给了郑国。这对春秋时期格局尤其是郑国历史发展产生了重大影响，间接促使郑国平息了“四公子之乱”。郑庄公（郑武公之子寤生）即位后，在解决宫廷内部矛盾的同时，积极扩充军队，广开疆土，先伐卫，又与齐结盟伐翼、伐宋、侵陈，比武公更为激进，俨然以小霸自居，这就激起了周平王的不满。公元前719年，周平王驾崩，桓王即位。桓王对郑庄公不信任，起用虢公忌父取代庄公在朝之职。郑庄公不满，为此闹到朝廷，导致周郑关系恶化，郑庄公又派祭足带人割取温地的麦子，接着又取成周之禾，周郑关系进一步恶化。史称“周郑交恶”。公元前715年（桓王五年），虢公忌父正式被任命为周王朝的卿士。公元前 712年（桓王八年）周王室又收回被郑国占领的邬、刘（今偃师南）、为（今孟津东北）、邗（今沁阳西北）等畿内之地，调换了原属苏忿生的12个邑，即温（今温县境）、原、郗、向、樊（均在今济源境）、怀、显成（今武陟境）、攒茅（今修武北）、盟（今孟津东）、阱（今沁阳西）、聩（今获嘉北）。这些地方，同郑国隔着黄河，实际上是卫、晋两国的势力范围，不仅增加了管理麻烦，还增加了与卫、晋两国的矛盾与磨擦。郑庄公对此耿耿于怀，数年不去朝王。公元前707年（周桓王十三年），周桓王免去郑庄公朝中司徒之职，又亲自带领诸侯联军讨伐郑国，被郑国的祝冉射中肩膀，史称“射王中肩”，当祝冉再射一箭时，被庄公阻止，说：“君子不欲多一人，况敢凌天子乎。”并派祭足慰问桓王，这一方面说明郑庄公作为“春秋小霸”已有能力与周王朝抗衡，另一方面仍作为周王朝之公卿，对周王朝的抗拒是有理、有节的。