1970年，属丽江地区管辖。

2003年，属地级丽江市管辖。

2005年8月4日，云南省政府撤销红旗乡，其行政区域并入大兴镇，镇政府驻原大兴镇政府驻地。

2020年11月13日，宁蒗县经云南省人民政府批准退出贫困县。

2021年3月24日，云南省人民政府批复同意宁蒗县撤销大兴镇，设立大兴街道和紫玛街道。

截至2021年10月，宁蒗彝族自治县辖辖2个街道、3个镇、11个乡：大兴街道、紫玛街道；永宁镇、红桥镇、战河镇；拉伯乡、翠玉傈僳族普米族乡、宁利乡、金棉乡、西川乡、西布河乡、永宁坪乡、跑马坪乡、蝉战河乡、新营盘乡、烂泥箐乡。县人民政府驻大兴街道。

宁蒗彝族自治县位于东经100°22′29″~101°15′51″，北纬26°34′54″~27°55′34″之间。地处滇西北横断山脉中部丽江市东北部川滇交界处。东、东北分别与四川省盐源、盐边县接壤；南、东南分别与华坪、永胜两县相连；西与玉龙纳西族自治县、古城区隔金沙江相望；北与四川省木里藏族自治县为邻。东西横距90千米，南北纵距250千米，辖区总面积6025平方千米。

宁蒗地处滇西北横断山脉，地势北部和西部较高，东部和东北部较低，金沙江谷地为全县最低地带。山脉多为南北走向，西部的竹山、药山、石佛山、牦牛山，东部的万格火普，南部的光马山、塔尔波忍构成了境内主要的山脉，群山环抱之中是小块狭长的山间盆地。海拔由子布河注入金沙江处的1350米到最高点石佛山白岩子巅的4510.3米，高差3160.3米。依据地势和海拔，全县的地形地貌可分为两个层次四个类型。两个层次分别是海拔在2000米以上的高寒层和海拔在2000米以下的中缓层。四个类型分别为：高寒山区、一般山区、高原坝区、半山河谷地区。

宁蒗县气候受高原和高山峡谷地形的影响，呈现出立体型气候特点。随着四类地区海拔高度的变化，气候从亚热带到温带、寒带，呈现出明显的垂直差异。金沙江边峡谷地区，属亚热带气候，主要特点是春季干燥多风，夏季炎热、雨量偏少，秋季凉爽多雨，冬季较短且不冷。高原坝区，属温带气候，其主要特点是四季分明，季风明显，春季干燥多风，夏季温热多雨，冬季寒冷。山区和高寒山区，属寒带气候，霜期长达6个月以上，气温低，雨量偏多。全县日照充足，年太阳幅射总量为133千卡/平方厘米，年日照时数为2298小时。年平均气温为13℃。极端最低气温为-8℃，极端最高气温为30℃。全县无霜期为180天左右。秋霜一般在9月开始，春霜在3月结束，结冰期从11月开始到次年3月解冰。降雨量极不平衡，一般为900毫米左右。

宁蒗的生物资源丰富，孕育着热带、亚热带、温带、寒带的多种动植物。仅药用价值较高的中药材就有60科155种，藏量达3610.6万公斤；有松茸、木耳、羊肚菌等25种珍稀野生菌；有天然牧场447.15万亩，可载畜5.7万个黄牛单位，是云南省重要的商品牛羊基地县。全县森林覆盖率43.4%，是金沙江流域的重点林区县。

宁蒗县风电、矿产、光伏资源富集，以煤炭为主的矿产资源极为丰富，煤炭资源探明储量6048万吨，远景储量在2亿吨左右。

宁蒗县的矿产质量较好，但规模较小，除白云岩矿达到大型，石灰岩矿达到中型外，其余均为小型式矿点。有色金属矿产铜、铅、锌、铝土矿4种，共有产地52处。另有镍、钨、钼矿化点分布。贵金属矿产有2处。县境内已知的非金属矿有石棉、石膏、石灰岩、大理石等，产地有8个。

水能资源理论蕴藏量30万千瓦，可开发利用26.4万千瓦，境内拥有牦牛坪风电站和阿海、金安桥等2个大型水电站。

宁蒗县林地面积占总面积的76.5%，森林覆盖率53.4%。主要用材林有冷杉、云杉等。

截至2021年9月，宁蒗彝族自治县总人口28万人，宁蒗境内有彝族、汉族、摩梭人、普米族、傈僳族等12个世居民族，少数民族人口23.5万人，占总人口数的83.96%，其中：彝族186938人，占总人口数的66.82%。

2023年末，宁蒗彝族自治县常住人口24.53万人，城镇化率44.07%。

2021年，宁蒗彝族自治县预计完成生产总值74.1亿元、增长7.5%，是2016年的1.6倍，年均增长9.7%；固定资产投资92.8亿元（县域内固定资产投资50亿元、增长22%），是2016年的4.8倍，年均增长36.6%；地方一般公共预算收入3.1亿元、增长8%，是2016年的1.5倍，年均增长18%；社会消费品零售总额32亿元、增长6.3%，是2016年的1.5倍，年均增长8.9%；预计城镇和农村常住居民人均可支配收入分别实现28906元、10039元，增长11%、11.9%，是2016年的1.5倍、1.6倍，年均增长8.2%、10.3%。三次产业比调整为17.4:29.9:52.7，增加值分别完成12.9亿元、22.2亿元、39亿元，是2016年的1.3倍、1.7倍和1.6倍。

2020年，宁蒗彝族自治县完成农业增加值12.3亿元，增长4.4%。

2020年，宁蒗彝族自治县完成工业增加值5.9亿元，增速与2019年基本持平。

2021年，宁蒗彝族自治县累计接待游客1056万人次，实现旅游收入146亿元。

宁蒗彝族自治县有丽宁二级路、丽江古城至宁蒗高速公路、泸沽湖至香格里拉高速公路，泸沽湖机场航线航班增加，华坪至宁蒗高速公路、西昌至丽江高铁正在开展前期工作，四通八达的立体交通网络正在形成，达川进藏融攀的区位优势不断凸显。

2021年，宁永高速公路通车，古宁高速公路开工，即将迈入“高速时代”，实现了乡乡油路、村村硬化、组组通达的目标，公路里程达5528千米。

2021年，宁蒗彝族自治县建设校舍16.5万平方米，学前教育快速发展，义务教育基本均衡，高中教育质量趋好。

2021年，宁蒗彝族自治县乡镇卫生院、村卫生室全面达标，县域就诊率达90%以上。

2021年，宁蒗彝族自治县城乡低保补助标准年均分别增长4.8%和17.7%。开发乡村公共服务岗位8920个，转移就业92509人，转移率达67%。

泸沽湖

泸沽湖古称鲁窟海子，又名左所海，俗称亮海，位于宁蒗彝族自治县与四川省凉山彝族自治州盐源县之间。湖面海拔约2690.75米，面积约48.45平方千米。湖边的居民主要为摩梭人，也有部分纳西族和普米族同胞居住。

永宁温泉

永宁温泉面积约50平方米，泉水恒温38℃，是一个天然浴场。因其泉水中含有硫化氢，具有较高的医疗价值，对关节炎和皮肤病疗效显著。

青龙海

青龙海，又名天湖，位于海拔4033米的药山之巅。水面面积2亩，平均水深1.5米，湖周苍松翠柏环绕。盛产虫草、贝母等名贵药材。有“山巅瑶池”之称。

扎美寺

扎美寺位于永宁乡皮匠街西北的古尔山脚下，现为云南省重点文物保护单位。扎美寺始建于明代嘉靖三十五年，为藏传佛教黄教格鲁派喇嘛寺。

语言文字

彝语属汉藏语系藏缅语族彝语支。宁蒗彝语属北部方言的北部次方言圣乍土语。彝文是一种表意音表意相结合的音节文字，笔划较少。据统计彝文共有8500余字。

风俗习惯

彝族喜在依山傍水、层林环绕处居住。住房多为双斜面（两分水）的木板房，少数富裕人家建有土墙房。近年来，大半人家已迁居土木结构的新式瓦房，有的住进砖混结构的楼房，房屋的结构和室内的陈设也大为改观，“瓦房村”随处可见。

彝族居住在山区，食品主要为马铃薯、荞、燕麦、大麦、小麦、玉米、圆根、青菜等。

女孩梳独辫，头帕用黑布方巾缝制成撮箕状，倒叩头上，上系红色毛线。女孩长到17岁举行成年礼（即换裙仪式）或结婚后，梳双辫，头帕改为方形黑面双层镶边绣花帕。已育妇女改戴夹层荷叶形八角黑布锣锅帽。男孩在头顶留撮发毛，戴圆帽，帽顶多钉有獐牙、狗牙、鹰爪、虎豹皮或蒜等物的小布袋，意为防病镇邪。成年男子喜蓄发椎髻，称之为“天菩萨”，包黑色布帕。布帕呈长条形，长约数丈，两端绣有鸡冠饰花。

1949年前，宁蒗彝族家庭实行一夫一妻的父权制，也有极个别一夫多妻的家庭，主要是因前妻不育或有女无子，通过转房或明媒正娶组成一夫多妻。

宗教信仰

宁蒗彝族信奉原始宗教，有自然崇拜、图腾崇拜、灵物崇拜、鬼魂崇拜、祖先崇拜等。

文学艺术

宁蒗县成立了县文艺联合会并创办文艺刊物《泸沽湖》。随着文艺联合会的创立，涌现出一批各族文艺创作者，出现文艺创作热。至1989年底，共有10多人加入省级和全国级文艺协会。改革开放后，经济的发展促进了文艺创作的繁荣，宁蒗县创作队伍也逐步扩大，文学、美术、书法、音乐、舞蹈、摄影、工艺诸多创作及文学艺术人才培养均取得丰硕成果。

主要节庆

火把节（彝语称杜责）是彝族盛大的传统节日，通常于每年农历六月二十四日举行，历时三天。

小凉山苹果

小凉山苹果在1990年和1993年两次夺得云南省温带水果评比会桂冠。1995年荣获全国第二届农业博览会金奖。

泸沽湖清酒

泸沽湖清酒采用传统工艺和纯粮精酿而成，酒味清香纯正，具有独特口感。先后荣获95中国昆明新技术新产品展销会银奖，中国99昆明世博会十家放心酒等荣誉，2002年又获第九届中国专利技术新产品博览会金奖和“中国国际名牌食品”称号。

苏里玛酒

苏里玛酒以泸沽湖畔摩梭人家秘藏工艺精制而成，被称为“女人家的酒”。

紫杉醇

紫杉醇从珍稀植物红豆杉中提炼而成，在现代医学中占有重要地位。

荞麦产品

荞麦产品富含淀粉、蛋白质以及铁、磷、钙等矿物质盐类和维生素B1，具有清热、健胃功效。

2021年8月27日，宁蒗彝族自治县被中央农村工作领导小组办公室和国家乡村振兴局确定为国家乡村振兴重点帮扶县。

2021年11月22日，宁蒗彝族自治县入选第九批全国民族团结进步示范区示范单位拟命名名单。

2022年3月，宁蒗彝族自治县入选云南省“县域跨越发展先进县”名单。