桑华可称得上出身导演世家。父亲是八一厂研究室主任，母亲是导演。不能忽视这种特殊家庭环境的影响，长期的耳濡目染，桑华很早就对电影产生了浓厚的兴趣。然而最早接触“电影”，却是在部队给战友们放幻灯片。虽说放幻灯片是个很简单的工作，但并不意味着你能玩出创意，桑华就能。他把自己的部队生活拍成反转片，自己配音，过了把导演瘾。可是瘾并没过足，于是后来又投考北京电影学院，专业是摄影。很幸运，87年刚毕业，就有机会亲执导筒。因为有上海电影制片厂的支持，他才得以完成低成本电影《青花》，只花了300万。

桑华是一个摄影师出身的电视剧导演，曾经是这些国产大片的主摄影：《大决战》、《大转折》和《八女投江》。因为有这样的资历，所以在后来理所当然地做起了导演。总的来说，他是一个很平实的人：不说任何出格的话，理智现实，认真做事。所以一路走得平稳，似乎一切都在自己的掌握中。在一个电视剧市场不太成熟，同时规格制定严厉的环境中，他做得游刃有余。不能不说他吃透了游戏规则——只有适应者，才能生存；那些适应后还能影响环境的人，能数者更少。桑华在其之列。