更新时间：2021-02-04 12:52
江南铁路，是宁芜铁路的前身，始建于1933年，曾是国内建设时间最短、每千米耗资最少的商办铁路。
1905年（清光绪三十一年）6月商办安徽省铁路公司在芜湖陶沟购地50亩，组建芜湖铁路办事处，筹款修建江南铁路，为江南铁路修建的开端。
但工程举步维艰，至1911年（清宣统三年）4月，仅建成芜湖至湾沚间32千米路基和桥涵，便因无法筹募股银而停建。
1912年6月，北洋政府与英国中央股份有限公司签订800万英镑的合同，准备续建江南铁路，但因第一次世界大战爆发，借款无着，续建终成泡影。
1932年6月，国民政府中央建设委员会主席张静江、李石曾等，以继承孙中山遗志，建设东方大港（乍浦）的名义，组建商办“芜乍轻便铁路公司”，修建芜（湖）乍（浦）铁路。
1933年4月，更名“江南铁路股份有限公司”，以36万元的低价购进芜湖至湾沚32千米路基。
1933年5月21日，在芜湖怡和码头举行开工典礼，修建芜湖至孙家埠铁路，全长76千米。
1934年11月25日，芜湖至宣城孙家埠铁路建成通车。
1935年4月，修成南京中华门至芜湖段。
1935年5月，南京中华门经芜湖至宣城孙家埠干线通车，全长175千米，后又扩展修筑中华门至尧化门段，与沪宁铁路接轨。
随着抗日战争形势紧迫，日军可能由上海登陆，沪宁铁路不保，南京应有一条撤退之铁路线，国民政府这才下决心修建与浙赣线相接轨的铁路，称京赣铁路。
1936年5月，成立京赣铁路工程局，加速修建宣城孙家埠至鹰潭贵溪段铁路。皖境于1937年7月铺轨通车，赣境于1937年10月通车，共308千米。
抗战全面爆发后，国民政府将江南铁路南京段11.5公里路段（沧波门至中华门段）全部拆除，站舍，道岔，电信通信设施等等一并拆毁以免资敌。仅存中华门站和养虎巷的京市铁路接轨处。
1938年，日军铁道队修复该铁路。
1939年4月，归属华中铁道株式会社，下关站至芜湖改称南宁线。桥梁全部采用木桩上架设钢梁的方式。线路病害极多，机车车辆运行速度很慢，经常出现各类运输安全事故。同年，设江南铁路电话所。
1942年，日军设立铁路通信电话线2条，电报线1条。
1945年8月15日，抗战胜利后，江南铁路公司的员工复员，重新接管了江南铁路；
1945年11月1日，江南铁路公司对线路和站场设施进行一系列的维修和整治。
1945年11月，中华门站至芜湖县湾沚站恢复运输。
1946年1月，国民政府下令拆除江南铁路用于抢修津浦铁路。
1948年1月，江南铁路公司向银行贷款80万美元，从美国购进34公斤/码的钢轨7000吨及附属配件，和10辆钢皮客运车厢。
1948年8月27日将原路修复，9月1日恢复全线通车。
1949年4月南京解放后，中华门至芜湖的铁路收归国营，改称宁芜铁路。
江南铁路的道砟采用铜井站附近的采石场，造价本公里3万元，为当时国内最低。购买年龄50年的二手机车11辆，钢皮客车55辆，货车157辆。最大纵坡12‰，最小曲线半径300米，不设缓和曲线，行车速度35千米/小时，桥梁仅能通行小型机车限速10千米/小时，桥梁动载35吨。
江南铁路沿线设有尧化门站（现南京东站）、紫金山站、沧波门站、中华门站、古雄站、马鞍山站、当涂站、毛耳山站、塔桥站、芜湖东站、芜湖站等车站。
2003年9月，芜湖铁路工务段在管区内，发现一块具有历史文物价值的江南铁路界碑。碑高100厘米，宽25厘米，上部镌刻有“江南”二字，字体为正楷，饱满浑厚，此碑被上海铁路博物馆收藏。
江南铁路曾是国内建设时间最短、每千米耗资最少的商办铁路。（安徽网 评）