卷一称“能持自相故名为法”。这是传统的解释，意即凡具有质的规定性，并为人们所认识的一切事物和现象，就称为法。根据这种解释，由于大小乘及派别的不同，其分类也不同。

大小乘都承认的分类法，即把一切诸法分为五蕴、十二处（又称十二入）、十八界。1、五蕴。即指构成人的五种要素的集聚。色，即物质世界，对人来说是指身体及肉体的物质性；受，即感受；想，即表象作用（认识获取境的特征）；行，即意志（除想受心所以外的心所有法）；识，即认识、了别（了达分别）、心（依照十八界有六种认识，或第七八二识摄在意界，识有八种）。2、十二处。即六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）和六境（色、声、香、味、触、法）。亦即六种感觉器官及其相对的客观对象。3、十八界。即六根、六境以及由此而产生的六识（眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识）。

三科的分类法，要求佛教徒从这三方面来观察人和人所面对的客观世界，目的是破除“我执”的谬见，认识“无我”的道理。

五位七十五法

《俱舍论》 中把宇宙间的一切物质现象和精神现象分为两大类：由因缘和合而产生的有生灭变化的现象称有为法；非由因缘和合而产生的无生灭变化的现象称无为法。有为法中分为色法十一种，心法一种，心所有法四十六种，心不相应法十四种。无为法只有三种。总计七十五种，故称五位七十五法。①色法。物质现象，即五根（眼、耳、鼻、舌、身）、五境（色、声、香、味、触）和无表色（亦称无作色，指外表不显的物质现象），计十一种。②心法。精神现象，一种。③心所有法。心法派生或随属的现象或作用。有四十六种，分为六品：一为遍大地法：普遍都有的精神现象或境界。有受、想、思、触（感触）、欲（欲望）、慧（智慧）、念（记忆）、作意（意愿）、胜解（以为）、三摩地（三昧），计十种。二为大善地法：善的精神现象。有信、勤（努力）、舍（精神放松）、惭（惭愧，对自己而言）、愧（惭愧，对别人而言）、无贪、无瞋、不害（不杀、非暴力）、轻安（心情舒适）、不放逸（不断努力）十种。三为大烦恼地法：较大烦恼的精神现象或境界。有无明（无知）、放逸、懈怠、不信、昏沈（昏沉）、掉举（心不平静）六种。四为大不善地法：不善的精神现象或境界。有无惭、无愧两种。五为小烦恼地法：一般烦恼的精神现象或境界。有忿（怒）、覆（掩饰错误）、悭、嫉、恼（狠戾）、害、恨、谄、诳憍（骄傲）十种。六为不定地法：不定的精神现象或境界。有恶作、睡眠、寻（寻求）、伺（深度的或细心的贪求）、贪、瞋、慢、疑八种。④心不相应法：与色、心皆不相应的，即既非精神又非物质的现象。有得（成就）、非得、同分（众生各各自我类似的一些活动）、无想果、无想定（不去思想外界，使心不动）、灭尽定（用尽力量，使思想不活动）、命根（生命的器官）、生、住（阶段性的停止）、异（变化）、灭、名身（音节合成的概念）、句身（句子的合集）、文身（字母的合集）十四种。⑤无为法。分虚空无为（认识真理犹如虚空的精神现象或境界）、择灭无为（通过智慧的拣择力，断灭烦恼而悟得的精神现象或境界）、非择灭无为（非通过智慧的拣择力，而因缺乏条件致使不生的精神现象或境界）三种。

以上仅是法的一种最常见的用法。实际上，在佛教文献中，法的含义多种多样，用法及其内涵极其复杂。

例如：1、真理、法则、规范。见《法华经·方便品》、《维摩经》等。2、正当的事情（非指善行）。见《出曜经·无放逸品》。3、指作为理法的缘起。见《中阿含经》卷七。4、教导、佛陀的教导、佛法。见《维摩经》、《义足经》、《出曜经·无放逸品》、《有部律破僧事》、《法华经》、《中论》、《百五十赞》等。5、三宝之一。见《中阿含经》卷十一。6、具体的戒律，学处。见《游行经》和《大般涅盘经》。7、指十二部经。见《般泥洹经》。8、本性。见《中论》。9、型。见《维摩经》。10、意之对象，六境之一。见《般若心经》、《金刚般若经》、《中论》、《维摩经》等。11、存在、对象。见《维摩经》、《辨中边论》、《庄严经论》、《唯识三十颂》、《成唯识论》等。12、用文字表达的意思。13、心的活动，心的功能。14、实体。15、三身之一的法身。见《唯识三十颂》。16、与主语相对之述语。见《正理门论》。17、相当于中国因明中的义、后陈、差别、能别。见《因明大疏》。18、密教中的祈祷、修法。见《百五十赞》、《观音经》、《华严经》、《灌顶经》等。（高杨 元湛）

《大乘百法明门论》五位百法、《瑜伽师地论-略录名数》六百六十法

和上文五位七十五法类似，《俱舍论》的作者世亲，回向大乘佛教以后，根据他所学的瑜伽行派的根本论典《瑜伽师地论》略录名数部分将六百六十种法简单得归纳出一百种，造论名为《大乘百法明门论》