约翰·米尔顿·凯奇有名的作品是1952年作曲的《4'33＂》，全曲三个乐章，却没有任何一个音符。他是即兴音乐（aleatory music，或“机遇音乐”，chance music）、延伸技巧（extended technique，乐器的非标准使用）、电子音乐的先驱。虽然他是一个具有争议的人物，但仍普遍被认为是他的年代中最重要的作曲家之一。他同时是一位蘑菇专家。

即兴音乐（即“偶然音乐”）是让表演者可随着不同演出场合自由发挥的音乐创作技巧，即兴音乐的表现方式以下面三种最为常见：（1）不跟步骤的随性作曲；（2）让表演者自行选择如何演绎曲子；（3）使用非传统或全新的创作组合、乐谱或音符，让表演者可跳脱出原曲目规则，得以尽情诠释曲子。从二十世纪中叶以来，即兴音乐因约翰·凯奇的推广而广受欢迎。