1933年，萧乾开始在《水星》《国闻周报》及《大公报·文艺》上发表小说。

1933年，萧乾结识了巴金。夏，转入燕京大学新闻系三年级，课余不断写作短篇发表。因为选修斯诺开设的“特写一旅行通讯”等课程，结识了斯诺。在他的邀请下，萧乾与杨刚、姚克等人一起协助斯诺编译《活的中国：中国现代短篇小说选》（Living China：Modern Chinese Short Stories）——一本主要介绍中国现代文学的译文集，1937年由纽约的John Day与Reynal & Hitchcock联合出版；同年9月，他完成了自己第一个短篇小说《蚕》的写作。

1935年，萧乾从燕大新闻系毕业，先后任天津、上海、香港《大公报》文艺副刊主编。

1937年，萧乾翻译了美国剧作家汤普金斯（FrankG. Tompkins）的《虚伪》和英国剧作家多恩（Oliphant Down）的《梦的制作者》（The Maker of Dreams）两部短剧（萧乾 1937：200—262）。

1939年9月1日，萧乾离港赴欧，开始了7年的海外生涯。他先在伦敦大学东方学院中文系担任讲师，1942年夏辞去教职入剑桥大学国王学院攻读硕士学位，主攻英国心理派小说，重点是劳伦斯、伍尔芙和福斯特三位作家。

1940年初，伦敦的英国笔会中心邀请萧乾参加一次活动并作关于中国新文学运动的演讲，当天演讲的题目是《战时中国文艺》。就在这次笔会上，他认识了汉学家阿瑟·魏礼（Arthur Waley）和著名作家一《印度之行》的作者福斯特（E.M. Forster）等人。活动中，国际笔会邀请萧乾为“笔会丛书”写一本介绍中国新文学运动的书，要求简明扼要。这本书就是萧乾1941年出版的《苦难时代的蚀刻：中国当代文学一瞥》（Etching of a Tormented Age：A Glimpse of Contemporary Chinese Literature）。

1942至1944年，萧乾为剑桥大学英国文学系研究生。1944年后任《大公报》驻英特派员兼战地记者，广泛与英国文化界交流，以不同形式介绍中国的抗战；他出版了《千弦琴》《中国并非华夏》等英文著作五种，通过翻译与创作比较系统地向西方读者介绍了五四新文学和现代中国的情况。

1944年至1946年，萧乾以《大公报》驻欧特派员身份随盟军采访，向国内报道二战欧洲战场实况。他冒着战火硝烟，随英军几渡英吉利海峡，随美军挺进莱茵河。联军攻入柏林后，作为第一批进入柏林采访的记者，他深入到希特勒的元首府，亲眼看见了第三帝国的崩溃。战后，他曾采访了联合国成立大会、波茨坦会议和纽伦堡战犯审判，经历了许多重大的历史场面。他根据自己的耳闻目睹，写了《到莱茵前线去》《南德的暮秋》等大量战地报道，愤怒地控诉希特勒的法西斯暴行，热情讴歌欧洲人民反法西斯的英雄业绩，给了当时坚持抗战的中国军民以很大的鼓舞。

1946年，萧乾回国，重返上海《大公报·文艺》编辑部担任国际问题社评工作，复旦大学英文系和新闻系教授。

1948年10月，萧乾移居香港，与他人一起策划香港《大公报》起义，改组《大公报》，并协助中共地下党英文刊物《中国》文摘的编译工作；1949年3月，剑桥大学中文系主任何伦邀请萧乾赴剑桥大学讲授现代中国文学，力劝萧乾离港赴英。经过慎重考虑，萧乾最终选择回国报效祖国。

1949年后，萧乾参加国际新闻局的筹备，曾先后担任英文刊物《人民中国》（People'sChina）副主编，《译文》编委兼编辑部副主任，向海外读者介绍中国的巨变。

1951年初，萧乾赴湖南岳阳参加土改及新闻采访。他遍访了山乡村寨，生平第一次走到农民中间，看到翻身农民成为土地的主人、国家的主人以后的欢乐和自豪，他感到从来未有过的喜悦，写下了许多描述土改过程的通讯、特写。

1951年3月1日，萧乾的长篇通讯《在土地改革中学习》在《人民日报》发表，毛主席读后非常推重，当即写信给胡乔木，郑重推荐此文，称赞“写得很好，请为广播，发各地登载，并可出单行本。”他在土改中所写的系列文章，于同年合辑为大型报告文学集《土地回老家》（How the Tillers Win Back Their Land），连载于英文版《人民中国》（People'sChina）第3卷第8期至第4卷第3期；同年，北京外文出版社出版英文单行本。萧乾将其译成中文，由平明出版社于1951年11月出版。同年萧乾还加入了中国民主同盟。

1952年，萧乾将巴金的《生活在英雄们中间》译成英文，在英文版《人民中国》上连载后出版单行本。

1953年至1955年，萧乾担任《译文》编委兼编辑部副主任。

50年代中期，萧乾曾从事外国文学翻译，先后译有《好兵帅克》（捷克）、《大伟人江奈生·魏尔德传》（英国）、《莎士比亚戏剧故事集》（英国）、《里柯克小品选》（加拿大）。

1956年，萧乾访问了内蒙古，他看到自己祖先栖居过的草原建起了新兴的城市，本族人民劳动热情空前高涨，兴奋万分，便写出了《草原即景》《万里赶羊》《时代正在草原上飞跃》等脍炙人口的特写文章，其中发表在《人民日报》上的《万里赶羊》一篇最为动人，在读者中引起了强烈反响，许多人纷纷投书《人民日报》，畅谈他们阅读后所受到的教育。同年担任《人民日报》文艺版顾问；《文艺报》副总编辑。译作《莎士比亚戏剧故事集》由中国青年出版社出版；《好兵帅克》节译本和译作《大伟人江奈生·魏尔德传》由人民文学出版社出版。

1957年，萧乾被错打成右派，下放唐山柏各庄农场监督劳动，被剥夺写作权利达23年之久。

1961年至1968年，萧乾返京担任人民文学出版社编译所编辑、顾问；1962年翻译《里柯克讽刺小品选》，由人民文学出版社出版，化名佟荔；1964年文化部党组宣布为他“摘帽”。

1969年9月，萧乾被下放湖北咸宁文化部“五七干校”劳动。党的十一届三中全会后，为他彻底平反，确认“右派分子”实属错划，恢复名誉。

1978年至1998年，萧乾开始大量创作和翻译。

1979年8月，萧乾应美国爱荷华大学“国际作家写作计划”主持人聂华苓夫妇邀请，赴美参加中外文学交流活动，并被邀请到美国耶鲁、哈佛、康乃尔、威斯康星等大学作巡回讲学。12月25日离美抵港，在香港大学作公开讲演，讲题为《新闻与文学的关系》。

1980年1月初，萧乾在中文大学讲演《美国观感》，并与香港文化界人士座谈。

1983年1月，萧乾应邀赴新加坡，参加第一届国际华文文艺营。同年翻译的挪威作家易卜生诗剧《培尔·金特》单行本由四川人民出版社出版。

1983年8月30日至10月17日，萧乾再度应邀去美国，在爱荷华大学任客座教授，后赴北爱荷华大学、加州大学圣迭戈分校、戈里涅尔学院、克奥学院等作公开讲演。

1984年8月4日至10月1日，萧乾应邀赴西德、挪威和英国。在挪威奥斯陆受国王奥拉夫五世接见，在奥斯陆大学和易卡生的故乡希思作公开讲演《易卜生在中国》。在英国参加中国文学家年会，做了关于中国报告文学的演讲。

1985年1月，萧乾参加第二届文艺营活动，并担任第二届金狮奖评委（报导文学部分）。

1986年，为表彰为中挪两国文化交流所做的贡献，萧乾获挪威政府和国王颁发的国家勋章，成为中国第一个获此殊荣的人。萧乾还与张梦麟等合译了《屠场》（美国），与李从弼合译了《弃儿汤姆·琼斯的历史》（英国），参加了《战争风云》《拿破仑论》等书的翻译工作。

1986年7月，萧乾被聘任为中央文史研究馆副馆长。8月赴伦敦，参加中英合拍电视片《萧乾重访英伦》。9月应邀赴美国纽约大学讲学。12月下旬应邀赴香港中文大学，为1986—1987年度黄林秀莲访问学人。

1987年1月下旬，萧乾赴香港大学讲学。

1988年，萧乾赴汉城参加国际笔会第五十二次代表大会。同年获中国作家协会“新时期散文荣誉奖”。

1989年4月，萧乾任中央文史研究馆馆长。他是中国作家协会理事，中国翻译家协会理事，全国政协第五、六、九届委员，第七、八届常委，民盟中央第五、六届常委，民盟中央参议委员会常委、副主任等。

1990年，萧乾被聘为美国诺伊斯塔特“国际文学奖”年度评委，被评为全国民族团结进步先进个人。3月31日，翻译的《里柯克幽默小品选》由作家出版社出版。同年和夫人文洁若开始翻译《尤利西斯》。

1992年，中国现代文学馆、中央文史研究馆、中国现代文学研究中心（台湾）等七单位，在北京历史博物馆联合主办了萧乾文学生涯60年展览。

1993年，由萧乾倡导并担任主编的大型《新编文史笔记》丛书荣获1993年度中国图书奖，已于1994年底全部出版，出版后，爱到广大读者的好评。

1994年，《尤利西斯》中文译本在译林出版社出版。同年，中国作协中外文学交流委员会授予萧乾“彩虹翻译奖”荣誉奖。

1995年，《尤利西斯》中文译本获得第二届全国优秀外国文学图书奖一等奖、第二届国家图书奖提名奖。同年萧乾被中国作家协会授予“抗战胜利老作家纪念牌”。

1996年，《尤利西斯》中文译本获全国优秀外国文学翻译一等奖。

1999年2月11日，萧乾在北京逝世，终年89岁。

萧乾在与文洁若结婚之前分别与王树藏、谢格温（英国人）、梅韬经历过三次婚姻，留下一个儿子萧驰（铁柱）。

1954年4月30日，萧乾和文洁若结婚。他们都没有举行婚礼，就去民政局领了那个结婚证。这是萧乾的第四次婚姻。

1955年1月30日，萧乾的女儿荔子出生。

1956年11月10日，萧乾的小儿子萧桐出生。

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萧乾报告文学最为重要的特点就是：文学性和新闻性的高度统一——这也是报告文学的科学定义，这一要求在萧乾的创作中得到了贯彻实践，他自己也曾说“特写则实际上就是用文艺笔法写成的新闻报导”，赵遐秋在文章中便指出萧乾的努力强化了中国报告文学的文学性，她认为萧乾没有被“真实性”这一报告文学的生命之喉所扼住，而是在创作中达到了一种他自己所说的在鼓面上跳舞的艺术手段和艺术魅力。

在新闻观的形成上，萧乾深受在燕京大学求学时的老师埃德加·斯诺的影响。他对“特写”这一新闻品种的特质以及表现方法，有着自己独到的理解。萧乾认为“特写实际上就是用文艺笔法写成的新闻报导”。在回忆文章中，他提及年轻时曾对人生进行规划：通过记者生涯，广泛地体验人生，以达到从事文学创作的最终鹄的；并且认为他的预期目标基本达到。可以看出，萧乾有意识地在新闻写作中引入了一些文学笔法。

萧乾在通讯、特写中展示的人生、社会场景丰富多彩，始终有一条闪闪发光的主线贯穿其中。这条主线，即作者热爱祖国和同情普遍民众之心。他自己在《人生采访》一书前记中讲过：“这些文字涉及的地方虽然不同，写作时期也不一样，但我有的只是一个企图，那就是褒善贬恶，为受蹂躏者呼喊，向黑暗进攻。这企图可毕直地与我另外一个野心相冲突，那就是怎样把新闻文章写得稍有点永久性，待事过境迁后，还值得一读。”

由于借鉴了一些文学手法，萧乾的通讯、特写在真实性的基础上，又显得非常充实饱满。萧乾在作品中较多地运用了白描手法，无论是写人写景、摹情状物，寥寥几笔，就能跃然纸上。如《鲁西流民图》中的灾民群像，由年岁不同、情态各异的人物的素描组成的。萧乾在作品中很注重场景的描写以及细节的揭示。他的新闻作品通常都有着重大题材，但作者善于抓取典型事件，从细部着手进行描写，往往能做到“一叶知秋”。

作为“京派”的重要作家之一，萧乾的语言有着鲜明的个性，突出地体现他的新闻作品。他作品中的语言以北京话为基础，经过了去芜存菁的高度纯化，文字简洁流畅，叙事、状物凝炼干净，可以看得出古典文学对其语言风格的影响。萧乾的通讯、特写往往将记叙与议论、抒情相结合，使这三者水乳交融，以达到突出主题的效果。萧乾新闻作品的字里行间，不时闪烁着机智与幽默，强化了文章的个性色彩，也起到发人深思的效果。

萧乾的小说中带有自传性色彩，很多作品是自己童年经历一定程度上的反映。其次，爱国主义的主题在萧乾的作品中也有不少的体现。一部分作品也反映了萧乾对阶级关系的批判和同情。萧乾自小受到基督教文化的影响。在萧乾的小说中，经常将笔触着眼于细节描写。萧乾正如其他京派作家一样在自然和童心中不断寻找美，他的文字幽丽清逸，雅洁清通，讲究白描的贴切和真实，整个作品风格忧郁而清新。萧乾还非常善于描景抒情。

萧乾晚年的散文，叙写风格多变，年代跨度大，内涵丰厚瓷实，揉进了丰富的人生体验、深厚的人文知识和浓郁的情感意趣。其散文倾心诉说、平等交流的感觉比比皆是，没有训教、张扬、故作深沉和有意为之的炫技。

除事件的真实外，情感是支配萧乾散文特写的内在因素。在精选材料的基础上，萧乾注重剪裁的艺术。注重结构的经营。在描绘人物的时候，萧乾摒弃了那种大笔涂抹的地方，他喜欢素描，寥寥数笔，轻色淡抹，人物的神情姿态，脱颖而出。在描绘景物的时候往往升华为一种想象。萧乾散文特写的文学化还在文章的语言上有所体现，他少有骈语俪句，而是着重于语言的恰当、醒豁、流畅。

在翻译西方文学作品时，萧乾习惯将全书的段落进行重新划分，且著作的句法结构也进行了相应的改变。在《大伟人江奈生·魏尔德传》的翻译中，萧乾就针对著作中段落较长，难翻译的问题，参照英国伦敦洛克书店的彩色插图本的方式对原著的句法与结构进行了相应的更改与重新划分，并将其中的人物对话通过小的段落来展现，这就让读者阅读起来更加舒适与简单。对于这一方面的改善，萧乾就在其《译者前言》中进行了详细的解释与阐述。所以，萧乾采用划归的翻译思想使得文学作品能够在流利顺畅的情况下，实现了达意的目的，达到了最佳的翻译效果。萧乾坚持直译与意译相结合，并能够始终保持归化的西方文学作品的翻译策略。

虽然萧乾翻译的作品中有些内容太过口语化而与原著的典雅的语言有一定的出入，这实际上也是翻译规范制约的结果。萧乾归化的翻译思想基本上适应了其灵活、意译的翻译观。萧乾认为在对西方文学作品的翻译中，关键是要符合对原著感情上的真实，而不在于文字与结构，要注重“神”，而不是“形”。

萧乾还提倡选定自己最喜欢的作者，并认为抢译是一种很恶劣的作风。

（参考资料：）

作家巴金：“我佩服这几个人的才华，一是曹禺，一是沈从文，一是萧乾，我自愧不如他们。才能要差好几倍。”

作家冰心：“你真能写，哪都有你的文章，我篇篇都看。你真是快手！”

作家钱钟书：“萧乾英文好，有才华。”

作家文洁若：“他还是作为记者的才华多一些。萧乾把作家这个头衔看的很重要。其实，作为翻译家作为记者，萧乾的成就比作家更杰出，但他本人更看重作家，只是学生时代写的多，47年以后就不大写了。”

作家舒乙：“萧乾先生的人生道路就是一种典型的路，它是中国当代文学走向成熟的象征。而这成熟的标志，就是精深而豁达，就是尖锐而不刻薄，就是通情达理，就是有理有节，就是乐观大度。”

书画家、教育家启功：“作家在家，有暇无暇。一挥十载，饱学五车。年登大耋，名满天涯。吾乡之望，祖国之华。”

国务院原总理朱镕基：“先生毕生勤奋，耕耘文坛，著作等身，为中国之文学、新闻、编译事业作出宝贵贡献。”

中国作家协会主席铁凝：“萧乾先生是中国现代文坛少有的多面手之一，是中国作家的骄傲，他的精神和业绩也将永放光辉。”

光明网：“萧乾同志是一位享有世界声誉的作家、记者、翻译家。他的二战特写，以满怀正义的激情和锋利的笔触，愤怒控诉德国法西斯的暴行，热情讴歌欧洲人民反法西斯战争的光辉业绩，极大地鼓舞了正在英勇抗击日本帝国主义侵略的中国军民。建国初期，他的大型报告文学集《土地回老家》，被译成11种文字出版，向世界展示了中国农村正在发生的史无前例的巨变。改革开放以后，年届七旬的他进入文学创作上的黄金时期，近200万字深受读者喜爱的散文、随笔、杂文、回忆录，与夫人文洁若联袂翻译的英国著名小说家詹姆斯·乔伊斯40多万字的《尤利西斯》等译作，充分展示了他的才华和以拼搏的姿态“跑好人生最后一圈”的勤奋。作为一位蜚声海内外的文化交流使者，他多次赴欧美及东南亚国家访问、讲学，为中国与国际间的文化交流作出了可贵的贡献。他任中央文史研究馆馆长10年来，为弘扬中华民族优秀传统文化倾注了极大热情。萧乾同志一生热爱祖国，向往光明，在他身上充分体现了老一代知识分子无私奉献的精神和正直高尚的人格。”

2002年秋天，文洁若委托陈明远代理在上海滨海古园为萧乾建造墓穴和铜像事宜，捐赠了部分书籍及资料。

萧乾文学馆于2008年4月在内蒙古大学落成。

（参考资料：）

2010年7月24日上午，纪念萧乾先生诞辰100周年暨萧乾雕像落成座谈会在呼和浩特隆重举行。