蒋宝龄，江苏昭文（今常熟）人，后寓上海。出身寒士，二十五岁始出游苏州、湖州、杭州、嘉兴、上海一带，一生贫困潦倒，以卖画为生，诗书画有声大江南北。性格傲岸，同邑诗人画家孙原湘将他和善弹琴作画的李馨及工词的李士訢，并称“虞山三布衣”，作歌赞之。蒋宝龄交游广，结交诸多诗人和画家。如画家钱杜、改琦、王学浩、汤贻汾、程庭鹭、费丹旭、戴熙等，诗人郭麐、王三佐，藏砚家嘉兴计芬、藏书家歙县鲍廷博、鉴藏家海宁蒋光煦等。

道光十九年(1839)到上海，曾发起组织小蓬莱书画会，集诸名士于小蓬莱作书画雅聚，为上海民间画会早期组织之一。曾拜同乡徐涵为师，习诗文书画。山水画初学文徵明，后同钱杜交游得指授，晚年上溯董源、巨然。长于细笔山水，境界清和，笔墨能兼容各家，以松秀、简劲见胜。在晚清摹古风气浸染下，亦难免“刻意摹仿，笔端浮躁”。