更新时间：2023-08-30 23:18
永乐三年（1405年，朝鲜太宗五年），金宗瑞在式年文科中同进士及第。
永乐十三年（1415年，太宗十五年），累迁尚瑞院直长。
永乐十六年（1418年，太宗十八年），累迁竹山县监。同年任司宪府监察。
永乐十八年（1420年，世宗二年），授广州判官。
永乐二十一年（1423年，世宗五年）五月，授司宪府右献纳。同年十二月，升司宪府持平。
洪熙元年（1425年，世宗七年），任吏曹正郎（铨郎）。
宣德二年（1427年，世宗九年），任议政府舍人。七月，迁司宪府执义。
宣德三年（1428年，世宗十年），因批评让宁大君而被贬为典农尹。
宣德四年（1429年，世宗十一年），授承政院右副代言，成为世宗身边的近臣。
宣德八年（1433年，世宗十三年），金宗瑞累迁至左代言，改称左承旨。十二月，拜为吏曹右参判兼咸吉道都观察使（后为咸吉道兵马都节制使），开始经略朝鲜半岛东北地区，处理与女真人的关系。东北六镇中的五镇都是在他任上设置的。世宗对他言听计从，“凡所论弊启请之事，或裁自圣心，或议诸一二大臣，并皆蒙允，无言不听，无弊不除，咸吉一道，不数年内，至于阜盛”。
正统二年（1437年，世宗十九年），金宗瑞详细汇报他开拓北方的情况，确立了“以豆满（图们江）为限”的开边方针，世宗览疏后表示：“吾于北方之事，日夜轸虑不置，今见卿书，可无忧矣。”
正统五年（1440年，世宗二十二年）正月，金宗瑞受到部下会宁节制使朴好问的弹劾，称“宗瑞怯懦，不合将帅，且射御非其所长，徒欲耀威于野人耳，其能服众心乎？”又说金宗瑞与女真斡朵里部酋长凡察关系不和，不宜在任，推荐李澄玉代替金宗瑞，不过被世宗驳回。同年十二月，金宗瑞调回中央，升任刑曹判书。
正统七年（1441年，世宗二十三年），金宗瑞调任礼曹判书。
正统十年（1445年，世宗二十七年），任忠清、全罗、庆尚道巡察使，在朝鲜半岛南部广设牧场。此后他一直兼管司仆寺，负责马政。
正统十一年（1446年，世宗二十八年），拜议政府右赞成兼判礼曹事。
正统十四年（1449年，世宗三十一年），改判兵曹事。同年，为应对土木之变对朝鲜带来的冲击，金宗瑞受任平安道都节制使，出镇北部边界。
景泰元年（1450年，世宗三十二年）二月，金宗瑞回京，此时世宗已去世。七月，升任左赞成。此后，他先后主持《高丽史》《高丽史节要》《世宗实录》等书的编纂工作。
景泰三年（1452年，文宗二年），文宗薨，端宗立，金宗瑞与皇甫仁等辅政。同年十二月，升左议政。虽然皇甫仁是领议政，但以“宾”自居，有事就推给金宗瑞，所以议政府常常是金宗瑞独坐，大权基本由金宗瑞独揽。时人用一个字来形容当时的三政丞为“皇甫懦、金专、郑（右议政郑苯）压”。
主词条：癸酉靖难
景泰四年（1453年，朝鲜端宗元年）十月十日夜，对金宗瑞不满的首阳大君李瑈发动癸酉靖难。他先派权擥去金宗瑞家投递名刺，请求拜访，得到金宗瑞允许，他就带着家僮林於乙云单骑前往金宗瑞家拜访，麾下武士杨汀、洪顺孙、柳漵等微服从行。李瑈会见金宗瑞于其家门外，拒绝进其家，而金宗瑞与李瑈来回周旋，受到其子金承珪的严密保护，李瑈始终找不到下手机会。直到李瑈递给金宗瑞一份书简，金宗瑞走到月下仔细看，李瑈趁机敦促林於乙云即时用铁椎把金宗瑞击倒。金宗瑞的儿子金承珪扑在父亲身上，立即被杨汀拔剑斩杀。至第二日，金宗瑞苏醒，前往敦义门，向门卫求救，但不被理会。金宗瑞裹疮穿着女服，乘轿历敦义、西小、崇礼三门，皆都不得入，于是藏在其子金承璧妻子家，却很快被军士发现，金宗瑞以为自己只是被囚禁，说：“吾何以步归？将轺轩来！”军士便将他拖出斩首，随后与皇甫仁等被枭首于汉城钟路。
朝鲜英祖时，恢复官爵，赐谥忠翼。朝鲜正祖时，配享庄陵忠臣坛。
朝鲜民间传说称，黄喜当领议政时，金宗瑞是工曹判书，有一天众臣因公事聚会，金宗瑞私下命工曹略备酒果，呈给聚会的大臣，黄喜得知后，声称要治金宗瑞媚上之罪。金宗瑞便赶到黄喜的府邸谢罪，黄喜不见。第二天入宫时，金宗瑞在宫中道路上等候，黄喜依然不理他。等到黄喜准备向世宗启奏金宗瑞之罪时，诸宰相纷纷为金宗瑞求情，黄喜这才说：“宗瑞，贤者也，后日当任大事。今若请罪，则后悔必多，故姑舍之。”于是招来宗瑞，当面严厉斥责。
金宗瑞镇守咸吉道时，经常设置酒宴，犒劳将士，这让为他们服务的吏民感到十分辛苦。有人劝他不要这么做，金宗瑞表示：“风沙绝塞，将士饥苦，以约始，后必无终。”有一次夜宴，突然一支弓箭射中酒樽，金宗瑞左右人员无不惊慌，只有金宗瑞神色自若，说：“奸人欲试我，何能为哉？”
金宗瑞曾创作了脍炙人口的时调《豪气歌》，分为两首，其一为：
朔风掠枝头，明月寒雪地。
边陲遥万里，昂首持剑立。
口哨伴呼唤，远飘无阻抑。
其二为：
豆满江洗马，白头山插旗。
可笑腐儒辈，贪安无出息。
你我皆男子，凌烟谁留迹？
此外，其《论五镇形势疏》亦被收入《东文选》中。