保大二年（944年），舒州（治今安徽潜山）有两名军卒因不满孙晟治军严明，白昼持刀由西门冲入府衙，欲杀孙晟。孙晟恰在东门，闻乱逃出军府，径奔桐城。两个军卒找不到孙晟，遂刺死了都押牙李建崇，然后逃逸。孙晟因此被贬为光禄卿。但李璟素来尊重孙晟，并未因此怪罪于他，后来又擢升其为尚书右仆射。当时，朝中党争严重，宰相宋齐丘与魏岑、冯延己、陈觉、冯延鲁、李征古、查文徽为一党，孙晟则与韩熙载、常梦锡、萧俨、江文蔚、李德明为一党。

保大八年（950年），南唐的邻国楚国发生内乱。马希萼在南唐的支援下，杀死楚王马希广，夺取王位，并向南唐称臣纳贡。李璟遂于次年（951年）三月，以孙晟与客省使姚凤为册礼使，册封马希萼为武安军、武平军等四镇节度使、楚王。

保大十年（952年），孙晟进位宰相，与左仆射冯延己、中书侍郎徐景运一同加授同平章事。当时，南唐已灭楚国，但未能完全控制楚地。楚国的武平军、静江军分别被楚将刘言及南汉国所占据。孙晟建议休兵养民，停止对楚地的征伐。但李璟却听从冯延己的建议，继续对楚地用兵，最终以失败告终。南唐的军队被全部逐出楚地。孙晟遂与冯延己一同上表，自请免职谢罪。李璟起初不允，但在孙晟的坚持下，还是免去了孙晟、冯延己的宰相之衔，仍任命他们为左右仆射。

保大十四年（956年），后周世宗柴荣亲率大军征伐淮南，围寿州，破滁州，南唐震动。李璟命翰林学士钟谟、文理院学士李德明出使后周，向柴荣求和。柴荣不予理会，继续用兵，又取扬州、泰州等地。李璟乃以孙晟为司空，让他和礼部尚书王崇质出使后周，表示愿向后周称臣，并献上黄金千两、银十万两、罗绮两千匹，请后周退兵。

孙晟抵达周营，与李德明等向柴荣提出议和请求，并代表李璟作出承诺：

柴荣此时已攻取淮南过半的州县，欲尽得南唐长江以北的所有领土，于是拒绝和议。他还遣中使将孙晟送到寿州城下，命其招降寿州守将刘仁赡。刘仁赡遥望孙晟，在城头屈身下拜。孙晟正色道：“君受国家大恩，不可开门降敌。”柴荣大怒。孙晟道：“我是唐国宰相，岂能教唆本国的节度使叛国投敌。”柴荣乃释之。

李德明见柴荣无退军之意，于是自请返回金陵，以说服李璟尽献江北之地。孙晟趁机请求让王崇质和李德明一同南归。但李德明回国后，却被宋齐丘、陈觉、李征古等指责卖国求荣，被李璟处死。两国和谈不成，再次诉之以武力。不久，柴荣因久攻寿州不下，且大雨不止影响军粮供应，遂留李重进继续围攻寿州，自率大军返回汴京（即汴州）。

孙晟也被一同带到汴京。柴荣对他非常优厚，每次朝会都让他列班于中书省官员之后，还经常召见赐以美酒。但孙晟始终不肯透露南唐国内虚实，每次都只称：“我主畏惧陛下神武，甘愿臣服，绝无二心。”而就在这时，李璟欲策反李重进，被李重进报告给了柴荣。柴荣本就已对孙晟有所不满，于是趁机发作，怒责孙晟欺君。孙晟毫无畏惧之色，只求一死。

柴荣乃将孙晟下狱，后又命都承旨曹翰再次向他询问南唐虚实。孙晟仍缄口不答。曹翰于是宣读诏命，赐孙晟死。孙晟神色不变，整顿衣冠，向南叩拜，道：“臣谨以死报国！”他随后与随从二百余人尽皆被杀。时为保大十四年（956年）十一月。柴荣事后怜惜孙晟忠诚，后悔将其处死。李璟闻听孙晟遇害，也是悲痛流涕，追赠为太傅、鲁国公，赐谥号文忠。

孙晟在吴国期间，便积极辅佐李昪，协助其篡夺政权建立南唐，是南唐的开国功臣。他在南唐担任宰相期间，曾建议皇帝李璟停止对楚地的征伐，以休兵养民。后周南征时，孙晟奉命出使后周，拒绝劝降寿州守将刘仁赡，一直不肯提供南唐的情报虚实，始终坚守忠节，从容赴死。宋代欧阳修著《新五代史》，认为孙晟“初无卓然之节，而终以死人之事者”，将其列入《死事传》。

薛居正：晟昔构祸于梁民，令伏法于梁狱，报应之道，岂徒然哉！

陈致雍：孙晟蕴经济之才，有慎重之操。守之以正固，润之以文辞。事先朝居密近之地，登右辅称弼谐之任。周历清显，蔼有闻望。洎北寇侵轶，边郡惊骚。於修德庇民之时，奉执谨乘轺之命。闻其情专报主，动必应机。班彪论中兴在汉，仲尼由大夫思鲁。深践虎狼之国，竞全臣子之节。虽死之日，犹生之年。爰考易名，宣旌尽瘁。孙晟精於文学，达於政事，专以知物，多闻阙疑，岂不谓博物多见乎？为一介之使，奋不夺之节，见危致命，确乎不拔，岂不谓之忠乎？危身奉上曰忠，其孙晟请谥为忠。（《孙晟谥议》）

郑文宝：江南文臣，烈祖时唯称杨彦伯、高弼、孙晟、李匡明、龚凛、萧俨、成幼文、贾泽。（《江南余载》）

史温：① 刘仁赡以死守寿春，人相啖食，而城卒不肯下，孙忌睢盱于楼车之上，不顾身首异处，违诏而致其区区之忠。为人臣有如此二人者，可以与古烈士比，曾不标异以奖薄俗，而俱从显戮，文武之师，固如是乎。② 宋子嵩、孙无忌以才名高于南唐，子嵩在位三十许年，历处权任，然睢盱自大，而尤恨人之不同己者。无忌铁心石肠，落落以忠赤自许，至其论人材，则门下盖如扫焉。二丞相之死，虽其事不同，而皆惧非命，并其孙子殄歼无遗，叟意其为天之所殛故也。（《钓矶立谈》）

马令：呜呼！三代而下，缙绅先生多能言之。五代之际，霸据角立，君无世臣，臣无定主，而视神器为蘧庐，则士之全节者无几。刘仁赡之守孤城，孙晟之不负永陵一坏土，与夫张彦能、皇甫晖、孟坚、陈乔、刘彦贞、朱令赟、胡则之徒，虽非蹈道，有足称者。

陆游：南唐之衰，刘仁赡死于封疆，孙忌死于奉使，皆天下伟丈夫事，虽敌雠不敢议也，区区江淮之地，有国仅四十年，覆亡不暇，而后世追考，犹为国有人焉。

胡三省：孙晟可谓尽节于所事矣。

王夫之：文信公奉使不屈，从容就死，推忠贞者，莫之能逾也。求其先信国而兴者，颜鲁公而外，孙晟其无媿焉。信国以儒臣起义，事中国之共主，败而不挠，亡而不屈。而晟捐其故国，自北徂南，投身危邦，事割据之主，则出身次第不若信公之大正。江南非四海兆人之元后，而为之效死，盖亦褊矣，而未可以此短晟也。晟虽非江南之人士，然其南奔也，石、刘二氏以沙陀部落而僭大号，且进契丹以入践中原，君劣臣离，上下荡然无纪，虽云故上，固志节之士所不忍一日居也。江南承天下无君之乏，保境息民，颇知文教，士不幸生于其世，无可致身之地，则择地而蹈，能用我者，为尽臣节，委诚以舍命，初非叛故主、附新君、仅酬国士之知者，此亦奚足以此病晟哉！乃若晟之奉表于周，请奉正朔，与信公之祈请于蒙古也，其事略同；而折中于义，则晟愈焉。晟之屈己以请命，志士之所弗堪，固劳臣之所必效。幸得当而延李氏一日之宗祊，屈不足以为辱；但不以其私屈焉，而志已光昭矣。此晟之死，视信公为尤正焉。若其坚贞之操，从容之度，前有鲁公，后有信公，鴈行而翔于天步，均也，又何多让与！

吴任臣：保大末，敌兵压境，摇荡边疆，孙晟以大臣奉使，慷慨不挠，捐生取义，侃侃之节，诚云死有重于泰山者矣。以视钟、李辈慑服疆邻，稽首恐后，风烈不较殊哉！

秦笃辉：晟骄侈似无可取，而能完节不辱君命，人可一节论哉。

陈鳣：乔（陈乔）以拒命投缳，佑（潘佑）以抗疏自尽，居素（廖居素）以忧危沉井，晟以使臣守节，宁死不挠，仁赡坚守危城，效忠殒命，皆合圣贤所谓成仁取义，虽死而凛凛然有生气也。

蔡东藩：① 南唐非无忠臣，如司空孙晟，刚直不阿，颇胜大任，而乃为冯延己所排挤，令充国使。是明明欲借刀杀人，聊泄私忿而已。晟仗节至周，理直气壮，而往谕刘仁赡数语，可质天地，宁死不辱君命，足为淮南生色。淮南有此忠臣而不能用，无怪其日削日危以底于亡也。② 唐司空孙晟，奉使求成，始终不屈，置死生于度外，卒未肯输情敌国，委曲求全。观其临死怡然，南向再拜，从容就义，有足多者，本回亦特从详叙，所以示臣道也。

孙晟在南唐历仕两代君主，为官二十余年，生活极为奢侈。他每次吃饭都不用餐桌，而是让一众家妓每人各端一盘，环绕在自己周围。这种用餐方式称为“肉台盘”，被时人争相效仿。

李璟曾在宫中建造高楼，召集侍臣观看。萧俨道：“只可惜楼下没有再修一口井，比不上陈后主的景阳楼。”李璟大怒，将萧俨贬到舒州。孙晟当时正在舒州任节度使，派兵对萧俨加以监视。萧俨讥讽道：“我是因为直言进谏而得罪，不是有什么异志。你在先帝驾崩后，想让后宫预政，险些危及社稷。你的罪过比我严重多了，今天竟然这样来对付我？”孙晟大惭。

冯延己曾嘲笑孙晟，故意问道：“您有什么本事，能担任中书侍郎之职？”孙晟道：“我孙晟不过山东一儒生，作文章不如冯公您，谈吐诙谐不如冯公您，谄媚狡诈更是不如冯公您。但主上让您跟随齐王（指即位前的李璟），是想让您以仁义之道去辅佐齐王，可不是让您与齐王一同声色犬马的。我确实没有什么本事，但像冯公您这样的本事只能祸害国家。”

孙晟后与冯延己并居相位，常道：“金杯玉碗，怎能用来盛狗屎？”

据《江南野史》记载，孙晟曾对柴荣声称南唐有甲兵三十万，柴荣道：“江南不过只有十几个州郡，哪来的三十万甲兵？”孙晟道：“我唐国的精甲利兵虽然只有十几万，但却有一条飞湍千里的长江，险过汤池，号称天堑，可敌十万之师。还有国老宋齐丘，智谋宏远，机变如神，乃是王猛、谢安一流的人物，也能敌十万之师。”

还有一种说法认为，“甲兵三十万”之说乃宋齐丘自诩，以“士卒十万，大江当十万，而己当十万”。

妻子：高氏，晚唐淮南节度使高骈之女，原为嫠妇，在孙晟逃到淮南后嫁给孙晟。

儿子：孙鲁嗣，本名不详，因孙晟之死被李璟赐名鲁嗣，擢拜为祠部郎中。

据《宋史·艺文志》记载，孙晟有《孙晟集》五卷、《续古阙文》一卷。

关于孙晟的表字，新旧《五代史》以及两部《南唐书》均无记载。南宋晁公武编撰《郡斋读书志》，在《孙晟文集》的提要中称其“字凤”。清代朱彝尊辑录《明诗综》时，列举东汉以后以单字为表字的名人，其中便有“孙晟字凤”。吴任臣《十国春秋》中虽认为孙晟初名孙凤，但亦称“一云凤其字”。

明代陈耀文在类书《天中记》中，称“孙晟字文达”。

而宋代史温在《钓矶立谈》中数次称孙晟为“孙无忌”。此名在文中经常与“宋子嵩”、“韩叔言”一同出现。据史料可知，宋子嵩即宋齐丘，子嵩为其字；韩叔言即韩熙载，叔言为其字。故孙晟很有可能表字无忌。

孙晟奔吴的原因，《旧五代史》、《新五代史》、《资治通鉴》、《江南野史》、《十国春秋》及马令《南唐书》皆称是因他参与了朱守殷的叛乱。

宋代郑文宝编著的《江南余载》称，孙晟是依附于李嗣源的儿子秦王李从荣，因李从荣在李嗣源病重期间闯宫夺位，故在其事败后亡命奔吴。陆游《南唐书》亦采此说。

《旧五代史·卷一百三十一·周书列传十一》

《新五代史·卷三十三·死事传第二十一》

《江南野史·卷五》

《南唐书·卷十六·义死传上第十一》（马令著）

《南唐书·卷十一·列传第八》（陆游著）

《十国春秋·卷二十七·南唐十三》

《续唐书·卷五十三·诸臣传第十九》

2007年内地电视剧《问君能有几多愁》，陈斌饰演孙晟。